Natalia Lozano
Los últimos cambios en la política comercial de Estados Unidos han abierto un nuevo escenario para las exportaciones de aceite de oliva. Mientras que la Unión Europea mantiene un arancel del 10% para acceder al mercado estadounidense, Túnez ha pasado a exportar sin ningún tipo de arancel, una situación que resta competitividad al aceite europeo y, especialmente, al español, principal productor mundial.
El director de Asoliva, Rafael Pico, explica que hasta ahora todos los países exportadores competían en igualdad de condiciones. «Todos teníamos un 10% de aranceles y no había distorsión en el mercado internacional. Ahora sí que la hay, porque Túnez ha pasado a tener un 0% y nosotros seguimos con un 10%».
Esta diferencia preocupa especialmente al sector español, ya que Túnez es un competidor cada vez más importante en Estados Unidos y produce aceite de oliva con unos costes inferiores a los europeos.
«Es una mala noticia para los aceites de oliva europeos y, sobre todo, para los españoles, que somos los principales productores del mundo»
Un cambio tras meses de investigaciones
La situación actual llega después de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos declarara ilegales los aranceles impuestos anteriormente bajo la Ley IEPA. Tras esa decisión, la Administración estadounidense aplicó de forma provisional los llamados aranceles de la Sección 122, que permitían mantener un gravamen del 10% durante un máximo de 150 días mientras realizaba nuevas investigaciones comerciales.
Finalizado ese plazo, Estados Unidos ha confirmado que la Unión Europea seguirá pagando un 10% para exportar aceite de oliva, mientras que Túnez queda, por ahora, exento.
Según explica Rafael Pico, la razón es que Estados Unidos solo ha investigado inicialmente a un grupo de 60 países con mayor volumen de comercio, una lista en la que no estaba Túnez.
La incertidumbre continúa
Desde el sector exportador insisten en que la situación todavía no está cerrada. Las investigaciones sobre supuestos casos de sobreproducción siguen abiertas y existe la posibilidad de que Estados Unidos vuelva a modificar los aranceles en los próximos meses.
«No es seguro que nos quedemos en el 10%. Es, como mínimo, el 10%, pero podrían subirlo más adelante»
“Además, varias empresas y organizaciones estadounidenses ya han recurrido estos nuevos aranceles ante los tribunales, al considerar que también podrían ser ilegales, igual que ocurrió con los anteriores”, indica desde Asoliva.
Menor competitividad para el aceite español
La principal preocupación del sector es el efecto que esta diferencia arancelaria tendrá en el mercado estadounidense. “Si el aceite tunecino llega a las estanterías sin el recargo del 10% que sí soporta el aceite europeo, será más competitivo en precio”, lamenta.
«Cuando un consumidor vea una botella de Túnez y otra de España, Italia o Grecia, la tunecina será al menos un 10% más barata»
España exporta cerca del 70% del aceite de oliva que produce, por lo que cualquier cambio en la demanda de un mercado tan importante como Estados Unidos puede tener consecuencias para todo el sector.
Por ello, los exportadores consideran que este asunto está lejos de resolverse y prevén nuevas novedades en los próximos meses, tanto por las investigaciones que sigue realizando Estados Unidos como por los recursos judiciales ya presentados contra los nuevos aranceles.
