La Comisión INTA (sobre el comercio internacional) del Parlamento Europeo ha aprobado el acuerdo provisional sobre los aranceles.
El Copa-Cogeca lamenta “profundamente” la aprobación de este acuerdo en su versión actual. “Creemos firmemente que una salvaguardia automática para el arroz es necesaria para proteger un sector tan sensible. Sin embargo, con sus niveles actuales, los umbrales y las cantidades acordadas para los aumentos repentinos solo permitirían que el mecanismo se activara una vez que se hubiera producido un daño considerable”, señala.
El desplazamiento de la producción europea de arroz índico (de grano largo), que abarca unas 100.000 hectáreas, tendría un grave impacto económico en la UE.
En las principales regiones productoras, el valor de las tierras dedicadas al cultivo de arroz oscila entre 30.000 y 40.000 euros por hectárea, lo que supone pérdidas potenciales de entre 3.000 y 4.000 millones de euros para la economía de la UE.
Estas pérdidas serían “enormemente desproporcionadas” en comparación con las limitadas ganancias económicas de los países exportadores del SGP, estimadas en tan solo entre 15 y 18 millones de euros si consideramos el volumen y el precio promedio de sus importaciones.
Si bien el arroz europeo es actualmente el más expuesto a las importaciones a bajo precio, el riesgo se está ampliando. Las importaciones de arroz de la variedad japónica (redondo y de tamaño mediano) han aumentado en los últimos años, intensificando la competencia con la producción europea tradicional.
Existe una creciente preocupación de que esta presión se extienda a variedades específicas de japónica, incluido el arroz para risotto, lo que también afectaría las posibilidades de los productores Índica de cambiar a la producción de Japónica y continuar con su actividad.
La producción de arroz es estructuralmente vulnerable. Los arrozales no pueden reconvertirse fácilmente a otros cultivos y suelen estar ubicados en humedales protegidos, donde la agricultura desempeña un papel vital en la gestión del agua, la biodiversidad y la conservación del paisaje.
Por lo tanto, cualquier pérdida significativa de la producción de arroz tendría graves consecuencias económicas, sociales y ambientales, según Copa-Cogeca.
El acuerdo debe debatirse ahora en el Pleno del Parlamento de Estrasburgo. “Esperamos que más eurodiputados comprendan la importancia de esta decisión para el futuro del sector arrocero”, remachan.
