Ricardo Ortega
Zac Bard es el director de la Organización Mundial del Aguacate (WAO, por sus siglas en ingles), entidad que este año cumple diez años de funcionamiento. Bard cuenta con más de un cuarto de siglo de experiencia en la industria del aguacate. Es ingeniero agrónomo, MBA y Golden Avocado Award 2022. Este febrero participa en Berlín en la feria Fruit Logistica.
-¿Está la demanda haciendo que aumente la producción aguacate en el mundo?
-El consumo de aguacate sigue creciendo de forma constante y sostenida. Aunque en muchos mercados maduros el crecimiento ya está consolidado, es en aquellos donde el aguacate aún no está plenamente integrado en la dieta diaria donde el crecimiento es mucho más rápido.
Es el caso de mercados emergentes como Italia, Rumanía o India, donde menos del 35% de los hogares compra aguacates a lo largo del año. Cada temporada, nuevos consumidores descubren esta fruta y comienzan a incorporarla con mayor regularidad en su dieta, atraídos por su perfil nutricional y su versatilidad. Al mismo tiempo, la producción se está diversificando.
-¿Y el cultivo?
-El aguacate puede considerarse un cultivo en expansión a nivel global. Aunque hace una década se le llegó a considerar una “tendencia superfood”, ha dejado atrás esa etiqueta. Estamos viendo un crecimiento estable y sostenido de la superficie cultivada, en línea con el aumento del consumo.
Han surgido nuevos países productores impulsados por esta creciente demanda, lo que ha permitido cubrir mejor el suministro a lo largo de todo el año. Creemos que existe un equilibrio estable entre una demanda que sigue aumentando y una oferta que prácticamente avanza al mismo ritmo.
De cara a los próximos años, Asia, que concentra alrededor del 64% de la población mundial, está empezando a descubrir el aguacate, un factor que previsiblemente influirá en las dinámicas de oferta y suministro en los próximos años.
-¿Cómo es la evolución del cultivo en España?
-España es uno de los países productores de aguacate más consolidados de Europa, con más de 50 años de experiencia en su cultivo. La producción se concentra principalmente en Andalucía, especialmente en zonas como la Axarquía, en Málaga, que ha sido clave para posicionar a España como el principal productor europeo de aguacate.
En los últimos años, el cultivo del aguacate en España ha seguido evolucionando a pesar de desafíos como la sequía prolongada, una situación que ha comenzado a revertirse. Uno de los principales avances ha sido la expansión hacia nuevas áreas con condiciones climáticas más favorables, sobre todo en las provincias occidentales de Huelva y Cádiz, donde las precipitaciones son más regulares. Estas regiones están abriendo nuevas oportunidades de crecimiento y diversificación para el sector.
Todavía existe margen para que el cultivo del aguacate continúe creciendo en la península ibérica, siempre que se haga de forma sostenible y en zonas adecuadas. El sector está poniendo cada vez más el foco en una gestión eficiente del agua y en sistemas de riego modernos.
Este desarrollo va acompañado de un fuerte aumento del consumo interno: al igual que ocurre en otros países productores, España está desarrollando una afinidad creciente por el aguacate. Todo apunta a que el país seguirá consolidándose tanto como origen productor como mercado consumidor, respaldado por una industria cada vez más profesionalizada y por el creciente interés del consumidor en productos saludables y sostenibles.
-¿Cuáles son las principales zonas productoras del mundo?
Las principales zonas productoras de aguacate se distribuyen actualmente en varias regiones clave del mundo, lideradas por orígenes ya consolidados que siguen desempeñando un papel central en el suministro global.
Países como Perú, Colombia, Chile, Sudáfrica, Kenia, Israel y Marruecos se mantienen entre los productores y exportadores más relevantes, especialmente para el mercado europeo, donde Perú continúa siendo el principal proveedor.
Junto a estos orígenes consolidados, nuevos países productores están reforzando la oferta global y contribuyendo a una mayor estabilidad del suministro a lo largo del año. En África, Zimbabue, Mozambique y Tanzania están ganando protagonismo, especialmente en las zonas cercanas al Valle del Rift, que ofrecen condiciones óptimas para el cultivo.
Angola está empezando a desarrollar su producción de aguacate, mientras que Marruecos lleva varios años ampliando sus plantaciones. En América Latina, Guatemala está emergiendo como un origen relevante, con una estacionalidad que puede ayudar a dar continuidad al suministro.
-¿Dónde se concentra el consumo?
-Actualmente la demanda se concentra principalmente en Europa occidental, con mercados maduros como España y Francia, y un crecimiento notable en países como Reino Unido, Alemania y Polonia. Italia, Rumanía y Portugal siguen representando una oportunidad importante, ya que los niveles de consumo todavía son relativamente bajos.
Más allá de Europa, Asia se perfila como la próxima gran frontera para el aguacate. Aunque el consumo aún es limitado, mercados como Japón, China e India muestran un enorme potencial, impulsado por el crecimiento de la clase media, una mayor concienciación sobre la salud y la adaptación del aguacate a las cocinas locales.
-¿Qué perfil tiene el consumidor de aguacate?
-El consumidor de aguacate no responde a un único perfil. Desde la WAO hemos analizado a más de medio millón de consumidores para comprender mejor quién es hoy nuestro consumidor objetivo, prestando especial atención a los perfiles más jóvenes, que no solo están impulsando el consumo actual, sino que también marcarán la demanda futura.
Uno de los principales aprendizajes de los últimos años es que el aguacate es un producto claramente transversal, cuyos patrones de consumo varían mucho según el país, la edad, el momento de consumo y también entre entornos urbanos y rurales.
-¿Cómo se comporta el consumidor español?
-España cuenta con una de las bases de consumidores de aguacate más sólidas de Europa: el 80% de los hogares compra esta fruta al menos una vez al año. El crecimiento está impulsado principalmente por adultos de entre 35 y 49 años, especialmente familias con hijos en edad escolar que viven en áreas urbanas y que incorporan el aguacate de forma habitual en su alimentación diaria.
Al mismo tiempo, los consumidores más jóvenes desempeñan un papel clave en ciudades como Madrid y Barcelona, donde el aguacate se ha consolidado especialmente en el desayuno y en comidas rápidas y saludables.
En las zonas rurales, el consumo también crece de forma constante, con un uso cada vez más frecuente del aguacate en ensaladas y platos tradicionales, y con tasas de crecimiento más elevadas en los últimos años.
Lo que se mantiene constante en todos los mercados es que la salud y la versatilidad son los principales motores del consumo. Cada vez más personas perciben el aguacate como un ingrediente nutritivo, fácil de integrar en las comidas cotidianas y adaptable a distintas tradiciones culinarias, lo que explica su crecimiento sostenido y su presencia cada vez mayor en la dieta diaria.
-¿Cuáles son los puntos fuertes de este alimento?
-El aguacate destaca por su valor nutricional y por su gran versatilidad en la cocina. Desde el punto de vista de la salud, es un alimento muy completo, rico en grasas saludables, fibra, potasio, minerales y vitaminas esenciales como la vitamina E y varias del grupo B.
Este perfil nutricional lo convierte en un aliado valioso a lo largo de las distintas etapas de la vida y niveles de actividad, contribuyendo a la salud cardiovascular, a una buena digestión y al bienestar general.
Pero más allá de sus propiedades nutricionales, uno de los grandes puntos fuertes del aguacate es su capacidad para adaptarse a todo tipo de recetas y momentos de consumo. Puede incorporarse fácilmente desde el desayuno hasta la cena, tanto en platos dulces como salados, en crudo o como base de salsas, cremas, ensaladas, tostadas, batidos o incluso elaboraciones al horno.
Esta versatilidad también se refleja en cómo el aguacate se está integrando en recetas tradicionales españolas. Cada vez es más habitual verlo en platos como el gazpacho, donde aporta cremosidad y valor nutricional sin alterar la esencia de la receta. Las generaciones más jóvenes, en particular, están adaptando la cocina mediterránea clásica para incluir el aguacate de forma sencilla, práctica y saludable.
-¿Y en otras culturas?
-Esa capacidad de adaptación va mucho más allá de las cocinas occidentales. Desde la Organización Mundial del Aguacate hemos comprobado cómo el aguacate puede integrarse con éxito en culturas gastronómicas donde tradicionalmente no formaba parte de la dieta habitual.
Un ejemplo claro es India, un mercado en pleno crecimiento, donde hemos trabajado con socios locales para introducir el aguacate en recetas inspiradas en la cocina regional. Al adaptarlo a sabores y formatos familiares, el aguacate encaja de manera natural incluso en tradiciones culinarias muy diversas.
Esta combinación de beneficios nutricionales, practicidad y versatilidad explica por qué el aguacate ha dejado de ser una tendencia pasajera y se ha consolidado como un ingrediente que encaja de forma natural en una amplia variedad de estilos de vida, formando parte cada vez más habitual de la alimentación diaria en todo el mundo.
