Sergio Fabregat
La industria alimentaria se encuentra en un momento de máxima exigencia. No solo porque el sector tenga que responder a un consumidor cada vez más informado, saludable y atento al origen de los productos, sino porque la propia cadena de valor se enfrenta a un escenario marcado por la inflación, las tensiones comerciales, las nuevas regulaciones, la crisis energética y climática, y la necesidad de ganar eficiencia en todos los procesos. En este contexto, la tecnología, la innovación y la colaboración se han convertido en palancas imprescindibles para mantener la competitividad de una industria esencial.
Los próximos 27 y 28 de mayo, Bilbao volverá a acoger Expo FoodTech 2026 y Pick&Pack for Food Industry, la gran feria tecnológica para la industria alimentaria. Una cita que reunirá en el BEC a más de 8.000 profesionales de la industria alimentaria, 250 firmas expositoras y más de 300 expertos internacionales.
Durante dos días, la ciudad será punto de encuentro para analizar las soluciones que están transformando la forma de producir, envasar, distribuir y consumir alimentos. No se trata solo de hablar de futuro, sino de abordar los desafíos que ya están condicionando el presente del sector.
Uno de los grandes debates del Food 4 Future World Summit será la competitividad industrial. La alimentación y bebidas necesita ganar productividad, optimizar procesos y reforzar su capacidad de adaptación en un entorno especialmente volátil.
La automatización, la robótica, la inteligencia artificial, la analítica de datos o la ciberseguridad ya no son herramientas reservadas a unos pocos actores, sino tecnologías cada vez más necesarias para mejorar la producción, reducir costes, asegurar el suministro y responder con agilidad a un mercado cambiante.
La cadena de suministro alimentaria será otro de los ejes centrales. En los últimos años, las compañías han comprobado hasta qué punto cualquier alteración global puede impactar en los costes, los márgenes, la disponibilidad de materias primas o la logística. Por eso, el sector necesita cadenas más resilientes, conectadas y sostenibles.
En Expo FoodTech se analizará cómo la IA y el dato están pasando de ser un elemento operativo para convertirse en un activo estratégico y financiero para las empresas, capaz de anticipar riesgos, mejorar la planificación, optimizar recursos y reforzar la toma de decisiones.
La seguridad alimentaria ocupará también un lugar especialmente relevante. En un sector donde la confianza del consumidor es fundamental, cualquier incidencia puede tener un impacto inmediato sobre la reputación de una marca.
Tecnologías como los sensores IoT, la IA, el blockchain o las plataformas inteligentes de retirada de producto están permitiendo reforzar la monitorización en tiempo real, mejorar la predicción de riesgos, garantizar la trazabilidad y facilitar la coordinación con distribuidores. La digitalización se convierte así en una herramienta clave para mejorar el control, la eficiencia y la relación con el consumidor.
Junto a la tecnología, la sostenibilidad seguirá siendo uno de los grandes motores de transformación. Esta edición abordará cómo los sectores cárnico y pesquero están incorporando nuevas estrategias para reducir su impacto ambiental, mejorar la eficiencia, responder a los cambios regulatorios y adaptarse a nuevas demandas de consumo.
Además de la importancia de la circularidad y sostenibilidad de los envases, la reducción de la huella de carbono y el cumplimiento del nuevo reglamento europeo sobre envases y residuos.
Por ello, el packaging volverá a ser protagonista esta edición. Los envases inteligentes, los sensores, los materiales activos y biodegradables, y los sistemas de envasado basados en datos están redefiniendo la manera de proteger, conservar y entregar los productos alimentarios.
El envase ha dejado de ser únicamente un elemento de contención para convertirse en una herramienta estratégica para mejorar la vida útil, reforzar la trazabilidad, apoyar los objetivos de sostenibilidad y responder a nuevas exigencias normativas.
También será importante mirar al consumidor. La preocupación por la salud, la nutrición y la sostenibilidad está impulsando nuevos modelos de negocio en alimentación y bebidas. El auge de las bebidas funcionales, las bebidas NoLo, las proteínas alternativas, los ingredientes avanzados y las formulaciones más naturales refleja un cambio de fondo en los hábitos de consumo.
En este contexto, la innovación es fundamental, por lo que en Expo FoodTech 2026 celebraremos el primer foro global de innovación abierta en el ámbito foodtech, de la mano de Eatable Adventures. Así, el Open Innovation & Corporate Venturing Summit reunirá a diferentes startups que tratarán de resolver los retos planteados por grandes corporaciones alimentarias.
El objetivo es facilitar colaboraciones reales, pilotos, acuerdos comerciales o inversión en ámbitos como la revalorización de subproductos, la inteligencia artificial, la detección de patógenos, la extensión de vida útil, o las prácticas agrícolas más eficientes y sostenibles.
Esta dimensión internacional se reforzará con Italia como país invitado. El ecosistema italiano de agrifoodtech, que en 2025 alcanzó los 121,6 millones de euros de inversión, mostrarán cómo la colaboración entre industria, emprendimiento, inversión e instituciones puede acelerar la transferencia tecnológica al tejido productivo.
Expo FoodTech y Pick&Pack for Food Industry llegan así a Bilbao en un momento clave para la industria alimentaria. Una cita que reunirá las tecnologías, empresas y experiencias que están marcando el camino hacia una industria más eficiente, sostenible, segura y competitiva.
Una industria que, más que adaptarse al cambio, tiene la oportunidad de liderarlo.
—
Sergio Fabregat, Director de Expo FoodTech y Pick&Pack for Food Industry
